本周三，OpenAI 的「宫斗」随着山姆・奥特曼回归 CEO 大位而告于段落，不过此次事件的余波还在震撼着关心 AI 的每一个人。我们都想知道，是什么让 OpenAI 前董事会不计任何代价也要开除奥特曼的。
最近几天，互联网上有关 Q* 的讨论前所未有的热闹。
据 The Information 本周四报道，由 OpenAI 首席科学家 Ilya Sutskever 领导的团队在今年早些时候取得了技术突破，使得他们能够构建一个名为 Q*（音同 Q star）的新模型。Q* 最关键的突破是它能够解决基本的数学问题。
又据路透社报道，Q * 模型引发了 OpenAI 内部的一场风暴，几名工作人员写信给 OpenAI 董事会，警告称这一新突破可能会威胁人类。这一警告被认为是董事会选择解雇山姆・奥特曼（Sam Altman）的原因之一。
让 AI 解决基本数学问题的能力听起来似乎没有很厉害，但实际上这代表着大模型能力的巨大飞跃。很多近期研究表明，现有模型很难在训练数据之外进行泛化。
越来越多的工程师和研究人员加入了对 Q * 的猜测和讨论之中。
据 Business Insider 报道，人工智能初创公司 Tromero 的联合创始人 Charles Higgins 表示：「对抽象概念进行逻辑推理正是目前大模型真正面临的难题。数学涉及大量符号推理，例如『如果 X 大于 Y，Y 大于 Z，那么 X 大于 Z。』」而现有语言模型不进行逻辑推理，只是拥有有效的直觉。
那么，Q * 模型为什么可以进行逻辑推理？它的名字暗示了这个问题的答案。
Q * 暗示其结合了两种著名的人工智能方法 ——Q-learning 和 A* 搜索。
Q-learning 是人工智能领域的一个基本概念，它是一种无模型强化学习算法，旨在学习特定状态下动作（action）的价值（value）。Q-learning 的最终目标是找到一个最优策略，定义在每个状态下采取的最佳动作，从而随着时间的推移最大化累积奖励（reward）。
ChatGPT 开发者之一的 John Schulman 2016 年在一次演讲中提到过这个概念，引入 Q* 到优化策略中：
所以在每个状态下，哪种行动能有最优奖励？
Bandit 问题可以利用贝尔曼方程来解决。
Q-learning 基于 Q 函数，即状态动作价值函数。在简单的场景中，Q-learning 会维护并更新一个 Q-table，更新规则通常表示为：
Q-learning 的关键是平衡探索（尝试新事物）和利用（使用已知信息）。简单来说，Q* 可以实现最优策略，这在强化学习等 AI 方法中是算法重要的步骤，有关算法能否采取最佳决策，找到「正确解」。通常，被称为「Q Learning」的行为不会指代对上下文的搜索，或者至少不会作为算法的高级名称。它通常用于指代贪婪行为的代理。
另外也有人认为，或许如果 Q 指代 Q Learning，那么 * 就是来自 A* 搜索。
A*（A-Star）算法是一种静态路网中求最短路径最有效的直接搜索方法，也是解决许多搜索问题的有效算法。算法中的距离估算值与实际值越接近，最终搜索速度越快。
这样的思路也很有趣。
最后，如果你想了解更多 Q-learning 的内容，可以参看强化学习之父 Richard S. Sutton 那本著名的《Reinforcement Learning: An Introduction》。
值得注意的是，OpenAI 为大模型训练使用的 RLHF 方法，旨在让模型从人类反馈中学习，而不是仅仅依赖于预定义的数据集。
人类反馈可以有多种形式，包括更正、不同输出的排名、直接的指令等等。AI 模型会利用这些反馈来调整其算法并改进响应。这种方法在定义明确规则或提供详尽示例的挑战性领域特别有用。有人猜测，这就是为什么 Q* 接受逻辑训练并最终能够适应简单算术的原因。
然而，Q-learning 算法对实现通用人工智能（AGI）能起到多大的作用？
首先，AGI 是指人工智能系统理解、学习并将其智能应用于各种问题的能力，类似于人类智能。Q-learning 虽然在特定领域很强大，但实现 AGI 必须要克服一些挑战，包括可扩展性、泛化、适应性、技能组合等等。
实际上，近年来涌现了很多尝试将 Q-learning 与其他深度学习方法结合的研究，例如将 Q-learning 与元学习结合，让 AI 学会动态调整其学习策略。
这些研究的确让 AI 模型有了能力上的改进提升，但是 Q-learning 是否能帮助 OpenAI 实现 AGI 还未可知。
PerplexityAI 的 CEO Aravind Srinivas 认为，Sutton 的文章《惨痛的教训》告诉我们，计算才是前进的方向。我们需要更多数据（不仅是参数）来有效地使用计算。如果我们最大限度地利用互联网上的数据，那就需要模型本身来生成下一个 token，即递归的自我完善：
那么这应该根本就不危险，正如以前计算机视觉研究中，对于图像数据进行翻转和裁剪以训练分类器一样。
也有人猜测，Q* 是 AlphaStar 式搜索 + LLM 的传说中的突破，它是很多 AI Lab 正在努力的方向。但考虑到 GPT-4 自验证 + 搜索此前一些尝试有限的提升，我们距离 AGI 还是很远的。
如果正如各路媒体所报道的，Q * 的突破意味着下一代大模型可以将支持 ChatGPT 的深度学习技术与人类编程的规则结合起来。这种方法可以帮助解决困扰当前大模型的幻觉问题。
这可能会是个重要的技术发展里程碑。在实际层面上，应该距离 AI 终结世界还很远。
「我认为人们之所以相信 Q* 将通向通用人工智能，是因为从我们迄今为止所听到的情况来看，它似乎会将大脑的两侧结合起来，并且能够从经验中了解一些事情，同时仍然能够推理事实，」Tromero 联合创始人 Sophia Kalanovska 表示。「这绝对是离我们所认为的智能更近了一步，并且有更可能让模型能够产生新的想法，ChatGPT 则不然。」
无法推理和创造新想法，仅仅是从训练数据中总结信息 —— 这被视为现有大模型的局限性，甚至对于参与这些方向研究的人来说，他们也在被框架所局限。
萨里学院人类中心 AI 研究所负责人 Andrew Rogoyski 认为，解决前所未见的问题是构建 AGI 的关键一步：「就数学而言，我们知道现有的人工智能已被证明能够进行本科水平的数学运算，但无法处理更高级的数学问题。」
「然而，如果人工智能能够解决新的、看不见的问题，而不仅仅是反省或重塑现有知识，那么这将是一件大事，即使所涉及到的问题相对简单，」他补充道。
并非所有人都对 Q * 可能带来的突破如此兴奋。著名 AI 学者，纽约大学教授 Gary Marcus 在他的个人博客上发表了一篇文章，对 Q* 所报道的功能表示怀疑。
「OpenAI 的董事会可能确实会对新技术表示担忧…… 尽管有一些说法称 OpenAI 已经在尝试测试 Q*，但他们在几个月内彻底改变世界是不现实的，」Marcus 表示。「如果我每一个这样的推断（Q * 可能威胁人类）都能得到五分钱，我就会成为马斯克级别的首富。」
图灵奖得主 Yann LeCun 在与 Geoffrey Hinton 讨论 AI 风险问题之余也点评了 Q*：
LeCun 认为：「Q * 很可能只是 OpenAI 用规划取代自回归 token 预测的一种尝试。现在关于 Q* 的推测只不过是废话。」
马斯克也参与了讨论，顺便还宣传了下自家模型。他表示，你们讨论的能力 Grok 都会有：
对于 Q*，OpenAI 仍然没有对外界的询问给予回应。
人们的讨论还在继续，或许在 OpenAI 下一个大模型发布之后，我们才能真正得到答案。
参考内容：
https://www.businessinsider.com/openai-project-q-sam-altman-ia-model-explainer-2023-11
https://twitter.com/BrianRoemmele/status/1727558171462365386
https://garymarcus.substack.com/p/about-that-openai-breakthrough
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